Inspiration: What a painting in a Berlin gallery can spark

Art inspires. This is not a new insight, but sometimes this truth presents itself so immediately and personally that one grasps it anew. That is exactly what happened recently at The Gallery of Things. The magnificent goddess paintings by Antonia van Gallenstein, featured in the exhibition 'invisible orders', inspired the writer Bianca Körner to complete a text about Athena and Aphrodite and to present it as part of the reading event 'silence/writing'. For me as a gallerist, this was a moment that shows why the arts and creativity are so inseparably intertwined.

A Poem that transforms colours and forms into language

The poem is titled "Two Goddesses". It is not a commentary on the works — it is an echo. A voice of its own, which found through the artwork a frequency to reach completion. It was simply moving to listen to the words of the author Bianca Körner. These two souls in the poem 'Two Goddesses', who live together, love, fight and weep. To witness the interplay as one goddess took the lead, the inner monologues set against the virtues of the goddesses. But it was also wonderful to look around at the audience and see how they hung on every word, spellbound. The conversations that arose in the subsequent discussion round with the author were interesting and captivating. And so that everyone truly understands what I mean by this, I am delighted to share the poem here with the kind permission of Bianca Körner (the original poem is in German, untranslatable due to its poetic nuance)

Zwei Göttinnen

Bianca Körner
Lesung „schweigen / schreiben“

Zwei Göttinnen 
Zwei Seelen wohnen nicht 
in meiner Brust, 
nein, in meinem Kopf 
herrschten zwei Göttinnen: 
Athene. 
Sie, die wie ich schon mit 
Rüstung 
auf die Welt gekommen ist, 
bereit gegen alles und 
jeden zu kämpfen, 
selbst wenn das Kämpfen 
nur in unserem Kopf 
stattfand. 
In meinem Kopf, der jede 
zerdachte Nacht, zu ihrem 
Tempel wurde. 
Und Aphrodite. 
Sie, die kleinen Mädchen 
wie mir ins Ohr flüsterte, 
sie wären wertlos 
ohne Mann. 
Dass die Liebe, die Ehe, das 
Wichtigste wäre 
und uns dann alleine ließ, 
wenn das Feuer erloschen war, 
aber die Ketten fest 
geschmiedet. 
Athene. 
Sie, die den Menschen 
Wissen und Weisheit 
brachte, 
mich lesen ließ und 
schreiben, 
mich ehrgeizig machte und 
strebsam. 
Aphrodite. 
Sie, die mir in Athenes 
Bücherstapel all diese Liebesgeschichten 
unterjubelte, 
sodass ich schon mit elf 
befürchtete, 
für immer allein und 
ungeliebt zu bleiben. 
Meine ganze Jugend war 
ein Trainingslager für 
diesen Olymp.
Ihre Glaubenssätze, die 
mich ein Leben lang 
prägten, waren ihren Gebete zu mir: 
Aphrodites "Ich bin nur 
etwas wert, wenn ich 
geliebt werde " 
Athenes "Ich bin nur etwas 
wert, wenn ich besser bin 
als alle anderen" 
Athene, das erste Pick-Me-
Girl, 
die Frauen zu Spinnerinnen 
erklärte, wenn sie ein anderes Bild 
webten als sie, 
zwar nicht wie Aphrodite 
mit Männern spielen, 
aber die Spiele der Männer 
mitspielen wollte, 
den einzigen Platz am 
Tisch, der von der 
Frauenquote gedeckt 
wurde. 
Auch wenn das hieß, dass 
Opfer für die Taten von 
Tätern bestraft 
und selbst Freundinnen zur 
Zielscheibe wurden. 
Langsamer als Pallas 
durch Athenes Schwert 
starb die Freundschaft zu 
meiner besten Freundin, 
nachdem sie und mein 
erster Freund 
sich in den Hallen nebenan 
küssten 
und ich ihm den Verrat 
verzieh 
und ihr nicht.
Aphrodite, 
deren Gürtel ich mir enger 
schnürte, 
deren Schönheit ich in 
meinem Spiegel suchte, 
deretwegen ich Männer 
fand, 
die einen Krieg in sich trugen, 
deretwegen ich Männer 
fand, 
die meine beste Freundin küssten. 
Sie, die mir die Liebe noch in den giftigsten 
Geschichten glorifizierte 
ihr “Wir zwei gegen den 
Rest der Welt”
Athenes “Ich allein gegen 
den Rest der Welt” 
Hauptsache kämpfen. 
Wenn sie mir jetzt 
begegnen, hold lächelnd, 
einen goldenen Apfel 
zwischen sich haltend, 
erkenne ich die alten 
Muster auf ihren Stolen 
Durchschaue endlich, dass 
ihre Glaubenssätze nur 
ihnen helfen, 
nicht mir. 
Mich selbst priorisieren, mit 
Frauen solidarisieren, 
sich entromantisieren, Männer 
dezentrieren — alles noch 
immer ein Prozess, eine 
ganze Prozession.
Und solange bete ich zur 
Göttin der Jagd, 
um keine Jagd mehr auf 
Männer oder Frauen zu 
machen. 
Werde stattdessen zur 
Hüterin aller Frauen und 
Kinder, 
werde ihre Schwester, 
werde wild und unzähmbar, 
ziehe mich zurück in den 
Wald
und lerne mit Pfeil und 
Bogen zu schießen 
auf unseren wahren Feind.

What does this say about art and creativity

Inspiration does not arise in a vacuum. It develops in the encounter; between a work and a viewer, between an attitude and a question, between what the artists intended and what the viewers make of it. As a Berlin art gallery with a focus on feminist / female, activist and sustainable art, I get to experience this time and again. Our visitors sometimes arrive with a specific intention: whether to buy a painting, see an exhibition, or spend an evening in good company surrounded by art. And sometimes they leave with something they did not expect — an idea, a plan, a fresh perspective on their own work.

What will your poem be?

Discover The Gallery of Things

An art exhibition in Berlin at The Gallery of Things is made for exactly these kinds of moments. Here, I warmly invite you to simply feel at ease and let art work its magic. Perhaps you too will find inspiration in it — be it in the form of a poem, a sketch, or a thought that stays with you for the rest of the day.

Come by. Look around. Take your time. And if something comes of it, I would love to read or hear about it.

Current exhibition information, opening hours and selected works can be found on The Gallery of Things website. Those who would like to receive regular inspiration directly to their inbox are welcome to subscribe to our newsletter — where I share stories like this one, insights into the work of our artists, and news from the Berlin art scene.