Inspiration: What a painting in a Berlin gallery can spark

Art inspires. This is not a new insight, but sometimes this truth presents itself so immediately and personally that one grasps it anew. That is exactly what happened recently at The Gallery of Things. The magnificent goddess paintings by Antonia van Gallenstein, featured in the exhibition 'invisible orders', inspired the writer Bianca Körner to complete a text about Athena and Aphrodite and to present it as part of the reading event 'silence/writing'. For me as a gallerist, this was a moment that shows why the arts and creativity are so inseparably intertwined.

A Poem that transforms colours and forms into language

The poem is titled "Two Goddesses". It is not a commentary on the works — it is an echo. A voice of its own, which found through the artwork a frequency to reach completion. It was simply moving to listen to the words of the author Bianca Körner. These two souls in the poem 'Two Goddesses', who live together, love, fight and weep. To witness the interplay as one goddess took the lead, the inner monologues set against the virtues of the goddesses. But it was also wonderful to look around at the audience and see how they hung on every word, spellbound. The conversations that arose in the subsequent discussion round with the author were interesting and captivating. And so that everyone truly understands what I mean by this, I am delighted to share the poem here with the kind permission of Bianca Körner (the original poem is in German, untranslatable due to its poetic nuance)

Zwei Göttinnen

Bianca Körner
Lesung „schweigen / schreiben“

Zwei Seelen wohnen nicht
in meiner Brust,
nein, in meinem Kopf
herrschten zwei Göttinnen:

Athene.

Sie, die wie ich schon mit
Rüstung
auf die Welt gekommen ist,
bereit gegen alles und
jeden zu kämpfen,
selbst wenn das Kämpfen
nur in unserem Kopf
stattfand.

In meinem Kopf, der jede
zerdachte Nacht, zu ihrem
Tempel wurde.

Und Aphrodite.

Sie, die kleinen Mädchen
wie mir ins Ohr flüsterte,
sie wären wertlos
ohne Mann.

Dass die Liebe, die Ehe, das
Wichtigste wäre
und uns dann alleine ließ,
wenn das Feuer erloschen war,
aber die Ketten fest
geschmiedet.

Athene.

Sie, die den Menschen
Wissen und Weisheit
brachte,
mich lesen ließ und
schreiben,
mich ehrgeizig machte und
strebsam.

Aphrodite.

Sie, die mir in Athenes
Bücherstapel all diese Liebesgeschichten
unterjubelte,
sodass ich schon mit elf
befürchtete,
für immer allein und
ungeliebt zu bleiben.

Meine ganze Jugend war
ein Trainingslager für
diesen Olymp.

Ihre Glaubenssätze, die
mich ein Leben lang
prägten, waren ihre Gebete zu mir:

Aphrodites:
„Ich bin nur etwas wert, wenn ich geliebt werde.“

Athenes:
„Ich bin nur etwas wert, wenn ich besser bin als alle anderen.“

Athene, das erste Pick-Me-Girl,
die Frauen zu Spinnerinnen
erklärte, wenn sie ein anderes Bild
webten als sie,
zwar nicht wie Aphrodite
mit Männern spielen,
aber die Spiele der Männer
mitspielen wollte,
den einzigen Platz am
Tisch, der von der
Frauenquote gedeckt
wurde.

Auch wenn das hieß, dass
Opfer für die Taten von
Tätern bestraft
und selbst Freundinnen zur
Zielscheibe wurden.

Langsamer als Pallas
durch Athenes Schwert
starb die Freundschaft zu
meiner besten Freundin,
nachdem sie und mein
erster Freund
sich in den Hallen nebenan
küssten
und ich ihm den Verrat
verzieh
und ihr nicht.

Aphrodite,

deren Gürtel ich mir enger
schnürte,
deren Schönheit ich in
meinem Spiegel suchte,
deretwegen ich Männer
fand,
die einen Krieg in sich trugen,
deretwegen ich Männer
fand,
die meine beste Freundin küssten.

Sie, die mir die Liebe noch in den giftigsten
Geschichten glorifizierte.

„Wir zwei gegen den Rest der Welt.“

„Ich allein gegen den Rest der Welt.“

Hauptsache kämpfen.

Wenn sie mir jetzt
begegnen, hold lächelnd,
einen goldenen Apfel
zwischen sich haltend,
erkenne ich die alten
Muster auf ihren Stolen.

Durchschaue endlich, dass
ihre Glaubenssätze nur
ihnen helfen,
nicht mir.

Mich selbst priorisieren, mit
Frauen solidarisieren,
sich entromantisieren, Männer
dezentrieren — alles noch
immer ein Prozess, eine
ganze Prozession.

Und solange bete ich zur
Göttin der Jagd,
um keine Jagd mehr auf
Männer oder Frauen zu
machen.

Werde stattdessen zur
Hüterin aller Frauen und
Kinder,
werde ihre Schwester,
werde wild und unzähmbar,
ziehe mich zurück in den
Wald
und lerne mit Pfeil und
Bogen zu schießen
auf unseren wahren Feind.

What does this say about art and creativity

Inspiration does not arise in a vacuum. It develops in the encounter; between a work and a viewer, between an attitude and a question, between what the artists intended and what the viewers make of it. As a Berlin art gallery with a focus on feminist / female, activist and sustainable art, I get to experience this time and again. Our visitors sometimes arrive with a specific intention: whether to buy a painting, see an exhibition, or spend an evening in good company surrounded by art. And sometimes they leave with something they did not expect — an idea, a plan, a fresh perspective on their own work.

What will your poem be?

Discover The Gallery of Things

An art exhibition in Berlin at The Gallery of Things is made for exactly these kinds of moments. Here, I warmly invite you to simply feel at ease and let art work its magic. Perhaps you too will find inspiration in it — be it in the form of a poem, a sketch, or a thought that stays with you for the rest of the day.

Come by. Look around. Take your time. And if something comes of it, I would love to read or hear about it.

Current exhibition information, opening hours and selected works can be found on The Gallery of Things website. Those who would like to receive regular inspiration directly to their inbox are welcome to subscribe to our newsletter — where I share stories like this one, insights into the work of our artists, and news from the Berlin art scene.